一说起象棋自然会提到她广泛的群众基础，为什么象棋会这样让人喜爱？
有人曾撰文评论围棋和象棋，认为围棋的变化是天文数字，象棋的变化少而简单，文中还举例说，一名日本围棋手企图下蒙目棋，结果棋下到中局便进行不下去了，而象棋，柳大华竟然能同时下十九盘蒙目棋。该作者竟然因此得出结论，因为象棋的变化少，所以柳大华才能下十九盘蒙目棋。这样的结论，显得过于幼稚、可笑。
围棋棋圣聂卫平对自己的象棋水平也自认不错，他曾和象棋顶尖高手许银川进行过一次有趣的比赛，双方互让九子：聂卫平围棋让许银川先放上九个子，结果许银川输了。许银川在象棋上让聂卫平九个子，将自己一方的两个士、两个相和五个兵从棋盘上拿掉。象棋一方仅有十六个子，许银川拿掉了九个子，仅靠两套车马炮六个子战胜了聂卫平。由此可见象棋同围棋一样变化无穷，奥妙多端。
围棋和象棋的变化都是天文数字，所不同的是，围棋是在开始可以有很多选择的余地，随着棋局的进行，围棋子越下越多，可选择的点逐步减少，而象棋开始时三十二枚棋子都在，可选择的点相对少，随着兑子、吃子，棋盘上可供棋手选择的点会越来越多。同为天文数字的变化，犹如万万同万万零一相比，区别肯定有，但对人的思维来说是没有意义的。讨论围棋和象棋谁的变化多也是没有意义的。
变化无穷，奥妙多端，人脑无法穷尽，这也正是象棋的魅力。而另一方面，象棋作为娱乐工具，在人民生活水平不高的情况下，小小的三十二枚棋子就能给人带来无穷的快乐，投入不多，快乐多多，这正是最广大的群众喜欢象棋的重要原因。喜爱象棋的人随处可见，尤其到了夏天，经常可以见到人们在街头巷尾跃马横车，乐此不疲。
象棋从定型到现在，已经有千年历史，千年不衰，正是魅力所致。